L’éthique déontologique – comment déterminer si une action est bonne ou mauvaise ?

Nous sommes quotidiennement conscients des situations qui nécessitent des décisions rapides. Faut-il rester plus longtemps au travail pour terminer une tâche ou rentrer à l'heure ? Dire un petit mensonge ou révéler la vérité ? Pour comprendre les choix que nous faisons, nous pouvons les analyser à travers différents modèles éthiques. Dans ce guide, nous allons explorer l’éthique déontologique.

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Qu’est-ce que l’éthique déontologique ?

L’éthique déontologique est un modèle éthique qui évalue toutes les actions en fonction de règles et d’obligations morales. Les partisans de cette approche estiment qu’une action peut être intrinsèquement bonne ou mauvaise, indépendamment de ses conséquences ou de son impact sur les autres. Par exemple, dire la vérité peut toujours être considéré comme moralement juste, même si cela entraîne des conséquences négatives.

Une figure centrale de l’éthique déontologique est le philosophe Emmanuel Kant. Il a formulé le principe de l’impératif catégorique, qui constitue une directive essentielle dans ce modèle éthique. L’impératif catégorique suggère que vous devriez agir selon des principes que vous considérez comme universellement applicables. En d’autres termes, avant d’entreprendre une action, posez-vous la question : « Serait-il moralement acceptable que tout le monde agisse ainsi ? » Si la réponse est oui, alors cette action est en accord avec l’impératif catégorique.

Prenons l’exemple de dépasser la vitesse autorisée. Si vous considérez qu’il est acceptable de rouler trop vite pour une raison précise, comme se précipiter à l’hôpital pour aider quelqu’un, alors ce principe devrait s’appliquer à tous, quelles que soient leurs raisons. Cela repose sur l’idée que les principes moraux doivent être universels et ne pas dépendre de circonstances individuelles.

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Arguments en faveur de l’éthique déontologique

Un des principaux arguments en faveur de l’éthique déontologique est son caractère objectif et universel. En suivant des règles fixes, elle évite le relativisme moral, où la morale devient subjective et varie d’une personne à l’autre ou d’une situation à l’autre. Ce modèle éthique met également l’accent sur des décisions basées sur la raison et les principes, plutôt que sur les émotions ou les impulsions. Cela en fait l’une des approches les plus claires parmi les différents modèles éthiques.

Arguments contre l’éthique déontologique

Un dilemme important dans l’éthique déontologique survient lorsque deux devoirs ou règles morales entrent en conflit. Comment un déontologiste réagit-il lorsqu’un mensonge peut empêcher qu’une personne soit blessée ?

Imaginons quelqu’un qui frappe à votre porte avec l’intention de blesser votre voisin. Cette personne vous demande où se trouve votre voisin, et vous savez qu’il est parti faire des courses. Si vous dites la vérité, votre voisin pourrait être en danger. Mais si vous mentez et prétendez ne pas savoir où il est, vous violez la règle morale de toujours dire la vérité.

Ce scénario illustre un des principaux arguments contre l’éthique déontologique. Parfois, un petit mensonge ou une légère transgression des règles peut produire des résultats bien plus positifs. Dans ce cas, une personne guidée par l’éthique de l’intention ou des conséquences pourrait voir le mensonge comme une bonne action. En revanche, un déontologiste resterait fidèle à ses principes, peu importe les circonstances.

Exemples d’éthique déontologique

Pour un partisan de l’éthique déontologique, les règles sont faites pour être suivies, quelles que soient les conséquences. Voyons quelques exemples concrets :

• Témoigner en justice : Vous êtes convoqué comme témoin après avoir vu un ami proche dépasser la vitesse autorisée. Votre témoignage est crucial car votre ami nie les faits. Dire la vérité entraînerait une lourde amende pour votre ami, tandis que mentir lui permettrait d’échapper aux conséquences. Un déontologiste choisirait de dire la vérité, car cela correspond à son devoir moral, même si cela nuit à son ami.
• Exprimer une opinion sincère : Votre ami est fier d’un nouveau pull qu’il vient d’acheter et vous demande votre avis. Si vous trouvez ce pull peu esthétique, vous choisirez de lui dire la vérité, même si cela risque de le blesser. Dans l’éthique déontologique, le respect de la vérité l’emporte sur les conséquences émotionnelles.
• Rendre un portefeuille trouvé : Vous trouvez un portefeuille dans la rue avec les coordonnées de son propriétaire. Bien que vous soyez en difficulté financière et que garder l’argent soit tentant, un déontologiste jugerait qu’il est de votre devoir moral de le restituer à son propriétaire.

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